Por: Rafael Gómez
rgomez@gopro.com.mx

 
El mes pasado hablamos sobre la oportunidad real que existe de jugar golf colegial en los Estados Unidos. En esta ocasión hablaremos un poco de las becas deportivas disponibles. Evidentemente, no todos los jugadores que juegan golf colegial obtuvieron una beca deportiva. Algunos juegan sin beca, otros con beca deportiva, otros con beca académica y otros más con una combinación de beca deportiva y beca académica. Cada organismo establece las reglas para el otorgamiento de becas dentro de sus afiliados y cada universidad tiene que satisfacer estos lineamientos para poder otorgar estas becas. Los tres organismos principales que regulan el deporte colegial en los Estados Unidos son la NCAA, la NAIA y la NJCAA. En esta ocasión trataremos de concentrarnos en las becas deportivas, específicamente en área del golf y para ejemplificar, nos concentraremos únicamente en la NCAA (National Conference Athletic Association) y sus regulaciones al respecto.

La NCAA establece lineamientos para el otorgamiento de becas en las universidades afiliadas a este organismo. Sus disposiciones establecen que las universidades que compiten en la División I y II pueden otorgar becas deportivas, mientras que las universidades de nivel III no pueden hacerlo. Además de eso, establecen límites de becas deportivas disponibles para cada deporte, de tal manera que todas las universidades afiliadas a la NCAA están limitadas por este organismo a un tope de becas deportivas, de tal manera de que se mantenga la equidad y la competencia sea justa. En el caso del golf, la NCAA establece los siguientes límites de becas deportivas por equipo de golf:

Si aplicamos este número de becas máximo autorizado para cada equipo de golf, podemos ver que aún con el límite de becas que establece la NCAA existe una gran oportunidad de obtener una beca deportiva en las universidades afiliadas a este organismo para jugar golf colegial en los Estados Unidos. El cuadro que muestro a continuación presenta el número de becas deportivas disponibles para golf por cada división en la NCAA:

Vale la pena aclarar que el hecho de las universidades afiliadas a este organismo o a alguno de los otros organismos existentes (NAIA Y NJCAA) tengan autorizado ofrecer becas no significa que las universidades que las otorgan tengan los fondos suficientes para otorgar el total de becas permitidas. El otorgamiento de becas siempre es dependiente de la capacidad económica de la universidad que la otorga.

Dentro de estas limitantes, el coach de cada universidad tiene la difícil y retadora labor de optimizar las becas que tiene disponibles. Por lo mismo, cada coach tiene que definir que porcentaje de beca ofrece a cada jugador que desea reclutar. Cada coach sigue su propia estrategia para distribuir las becas que tiene disponibles. Algunos deciden ofrecer becas completas a los atletas seleccionados y tener equipos muy pequeños, con tres o cuatro jugadores realmente sobresalientes y con otros dos o tres jugadores con beca reducida o inclusive sin beca. Otros deciden otorgar media beca a cada jugador e integrar equipos de 9 jugadores. Otros deciden dar un tercio de beca a cada jugador e integrar un equipo de 13 o 14 jugadores. Algunos deciden dar una o dos becas completas y repartir las becas restantes entre 4 o 5 jugadores más para tener un equipo de 6 o 7. En fin, la cantidad de alternativas es muy variable y depende de la estrategia que quiera seguir cada coach y de los resultados que obtenga con la misma en el largo plazo. Los resultados de cada equipo son los que realmente definen la estrategia a seguir.

Desde mi punto de vista, los más acertados son los coaches que buscan atletas que además de ser buenos atletas son buenos estudiantes y consecuentemente pueden complementar su ofrecimiento de una beca atlética con una beca académica y pueden tener un equipo integral de golf con magníficos atletas y excelentes estudiantes. De hecho, un excelente estudiante que pueda obtener una beca académica es oro molido para un coach, ya que puede ahorrarle una beca atlética al coach al poder otorgarle una beca académica. El límite de la NCAA aplica sólo para las becas deportivas pero siempre está abierta la posibilidad de complementarlas con becas académicas. El mensaje es muy claro, no solo importa ser un buen atleta, también importa y mucho, el ser un buen estudiante. El que es mejor estudiante tiene más y mejores posibilidades de obtener una mejor beca.

La División III de la NCAA no otorga becas deportivas. Por lo mismo, un coach de alguna universidad que compite en la División III tendrá que dirigir al prospecto que está reclutando al área académica apropiada para buscar la manera de apoyar al prospecto para que pueda cubrir sus costos de asistir a esa institución a través de alguna beca académica o de alguna forma de ayuda financiera. Hay muchas alternativas de ayuda que se ofrecen en los Estados Unidos tanto de agencias gubernamentales como de organizaciones privadas. Existen programas específicos que están diseñados para apoyar a ciertos sectores o clases de la población.

Tal vez has pensado que es “mejor” aplicar solo para la División I. No necesariamente. Aunque existe la creencia de que las escuelas de la NCAA – Div I tienen mejores atletas, mejor nivel académico y mayores recursos económicos y materiales, esto no es cierto en todos los casos. Como se puede desprender de los números mencionados en este artículo y el anterior, hay más oportunidades en las divisiones II y III que en la división I. Es importante, entonces, evaluar todas las opciones, ya que hay programas atléticos en algunas universidades de las divisiones II y III que son mejores que otros de División I. Lo mismo aplica para el área académica, algunos de los mejores programas académicos pertenecen a universidades de divisiones II y III.

Hay que tomar un inventario personal para decidir cuál organismo, división y universidad es la mejor para ti. Cuáles son tus metas como individuo? Cuál es tu prioridad, la académica o la deportiva? Te vas a dedicar al deporte o es sólo un complemento de tu educación? Quieres y tienes la capacidad para competir al más alto nivel? Quieres jugar o estar en la banca? Hasta qué grado estás dispuesto a sacrificar tu tiempo libre por el deporte? Eres capaz de reponer el trabajo de las clases perdidas por las ausencias relacionadas con el golf? Quieres y puedes competir a nivel regional y nacional? Y además, las preguntas de ubicación, clima, cultura regional, etc.

Contéstate estas preguntas con honestidad y con los pies sobre la tierra. Así sabrás que es lo mejor para ti.

En el próximo artículo comentaré sobre lo que buscan los coaches universitarios en un prospecto.